À Cotonou, les médias africains appelés à renforcer leur engagement contre les maladies tropicales négligées
Des journalistes venus de plusieurs pays africains participent, les 29 et 30 janvier 2026 à Cotonou, à un forum consacré à l’élimination des maladies tropicales négligées. Cette rencontre vise à renforcer le rôle des médias dans la sensibilisation, la lutte contre la stigmatisation et le plaidoyer en faveur d’une mobilisation accrue des décideurs et des partenaires.
Ouvert le 29 janvier 2026 dans la capitale économique béninoise, le Forum des médias africains sur l’élimination des maladies tropicales négligées s’inscrit dans une dynamique de renforcement de l’engagement des professionnels de l’information face à des pathologies qui continuent d’affecter les populations les plus vulnérables. À l’ouverture des travaux, la directrice adjointe de cabinet du ministre de la Santé du Bénin, Françoise Sybille Assevedo, a invité les médias à jouer pleinement leur rôle dans la transformation des perceptions sociales autour de ces maladies, souvent entourées de silence, de préjugés et de stigmatisation.
Selon elle, la production de contenus responsables et réguliers peut contribuer à déconstruire les idées reçues, à restaurer la dignité des personnes atteintes et à susciter une implication plus effective des pouvoirs publics et des autres acteurs clés. Elle a également souligné l’importance du plaidoyer médiatique pour soutenir la mobilisation de ressources, dans un contexte où les maladies tropicales négligées restent étroitement liées aux défis sanitaires, économiques et éducatifs. Tout en dressant ce constat, elle s’est félicitée des progrès enregistrés dans certains pays, à l’image du Bénin qui a réussi à éliminer la dracunculose, l’onchocercose et la filariose.
Placée sous le thème « De la négligence à la mise en lumière », la rencontre est coorganisée par le Réseau des médias africains pour la promotion de la santé et de l’environnement, l’ONG Speak Up Africa, la Fondation Raoul Follereau et le bureau pays de l’Organisation mondiale de la santé. Elle se tient dans le prolongement de la Journée mondiale de lutte contre les maladies tropicales négligées célébrée chaque 30 janvier et se veut un cadre de partage d’expériences, mais aussi de renforcement des capacités des journalistes.
Pour le président du REMAPSEN, Bamba Youssouf, les médias ont une responsabilité centrale dans la lutte contre ces maladies qui touchent principalement les communautés vivant dans des conditions précaires. Il a insisté sur la nécessité pour la presse d’amplifier les actions publiques et communautaires, d’interpeller sur l’accès à l’eau potable, à l’assainissement et à l’éducation, et d’encourager des réponses concrètes et durables en faveur des populations concernées.
La directrice du partenariat et du développement à Speak Up Africa, Yaye Sophietou Diop, a pour sa part rappelé que l’amélioration des conditions de santé en Afrique passe aussi par une appropriation des enjeux par les acteurs locaux. Elle a appelé les médias à diversifier leurs productions sur les questions de santé et à accompagner, par des stratégies de communication adaptées, la levée des pesanteurs socioculturelles encore associées à certaines maladies. Elle a également souligné l’importance pour les pays africains de renforcer leurs propres mécanismes de réponse face à la diminution des appuis financiers extérieurs.
Intervenant à son tour, le représentant résident de l’OMS au Bénin, Dr Jean Konan, a rappelé que les maladies tropicales négligées sont révélatrices des inégalités persistantes. Il a indiqué que plusieurs pays ont déjà enregistré des avancées significatives, notamment avec l’élimination d’au moins trois de ces maladies dans 22 pays et la quasi-disparition de la dracunculose à l’échelle mondiale. Pour lui, le rôle des médias reste déterminant pour humaniser ces pathologies et porter le plaidoyer en faveur d’un maintien de l’engagement des partenaires.
Les travaux du forum se poursuivent jusqu’au 30 janvier à travers des panels, des travaux de groupes et des visites de terrain. Ils seront clôturés par une cérémonie de distinction des meilleurs journalistes membres du REMAPSEN lors des Awards du réseau, en présence du parrain du forum, le Dr Michel Sidibé. Cette rencontre s’inscrit dans la continuité des précédents séminaires organisés à Dakar et à Lomé, confirmant la volonté du réseau de faire des médias africains des acteurs à part entière des politiques de santé publique.
Madina Belemviré
