Tétine chez le bébé : attention, ce petit geste peut modifier l’alignement des dents
Objet familier dans de nombreuses familles, la tétine accompagne souvent les premiers mois de la vie du bébé. Elle apaise les pleurs, facilite l’endormissement et répond au besoin naturel de succion du nourrisson. Pourtant, son utilisation suscite aussi des questions. Le Dr Aristide Djiguimdé, médecin pédiatre, explique son rôle, ses bénéfices et les précautions nécessaires pour éviter les effets indésirables.
Chez le nourrisson, la succion n’est pas seulement liée à l’alimentation. Dès la naissance, ce réflexe instinctif constitue un signe de bonne vitalité et participe à l’équilibre émotionnel du bébé. La tétine, aussi appelée sucette, a justement été conçue pour répondre à ce besoin naturel. Objet non comestible destiné à être sucé par le bébé ou le jeune enfant, elle se compose d’une téterelle, la partie souple placée dans la bouche, fixée sur une collerette qui reste à l’extérieur, contre les lèvres.
Le Dr Aristide Djiguimdé explique qu’il existe généralement deux types de tétines. La première est la tétine de biberon, dotée d’une fente ou d’un trou central permettant l’écoulement des aliments liquides. La seconde est la tétine simple, utilisée uniquement pour satisfaire le besoin de succion de l’enfant et lui apporter du réconfort.
Chez le bébé, soutient le pédiatre, la succion procure une sensation de sécurité et contribue à son bien-être. Ce besoin ne se limite pas aux repas. De nombreux nourrissons cherchent à téter même lorsqu’ils n’ont pas faim, simplement pour se calmer ou s’endormir. Dans le quotidien des familles, marqué par les pleurs, les nuits agitées et les petits moments d’inquiétude, la tétine devient souvent une solution pour calmer le bébé et l’aider à s’endormir. Un bébé apaisé peut rendre l’ambiance à la maison plus tranquille, ce qui explique pourquoi certains parents y ont recours.
La succion joue aussi un rôle dans le développement de la bouche du bébé. En faisant travailler les muscles de la bouche, elle aide l’enfant à coordonner la respiration, le fait d’avaler et plus tard celui de mâcher. Ces capacités seront utiles lorsque l’enfant commencera à manger des aliments solides et à apprendre à parler.
Toutefois, prévient le spécialiste, l’utilisation de la tétine demande certaines précautions. L’hygiène constitue un point important. Une mauvaise désinfection ou l’usage de produits chimiques inadaptés peuvent laisser des résidus. Même si la sucette peut être considérée comme un vecteur passif de microbes, sa capacité à provoquer des infections importantes reste discutée. Un entretien régulier et un nettoyage approprié permettent de limiter les risques de contamination.
Chez les nourrissons allaités, l’introduction précoce de la tétine peut aussi entraîner une confusion avec le sein. Si elle est proposée dans les premières semaines de vie, elle peut parfois perturber la mise en route de l’allaitement. Les spécialistes recommandent donc d’être attentif à ce moment.
Un autre point concerne l’usage prolongé. Lorsque la tétine est utilisée de manière permanente, elle peut influencer le développement bucco-dentaire. De légères déformations, comme une mauvaise position des dents, peuvent apparaître. Les professionnels de santé conseillent généralement de réduire progressivement son utilisation et de s’en passer autour de deux à trois ans.
Une présence constante de la tétine dans la bouche peut également limiter les moments où l’enfant fait des sons, essaie de parler et apprend peu à peu à former des mots. Enfin, un attachement trop fort peut rendre l’arrêt de la tétine plus difficile.
Trouver le bon équilibre reste donc important. La tétine peut être utile à certains moments, notamment pour apaiser l’enfant ou l’aider à s’endormir, sans pour autant devenir une habitude permanente. Chaque bébé a ses propres besoins et certains trouveront leur réconfort autrement. L’essentiel est de rester attentif aux signaux de l’enfant et de limiter son utilisation. Avec le temps, beaucoup d’enfants finissent d’ailleurs par abandonner leur tétine naturellement, parfois sans que les parents s’en rendent vraiment compte.
Madina Belemviré
