Orpaillage : quand l’or se paie aussi au prix de la santé mentale
Le rêve de devenir riche grâce à l’or peut-il coûter la santé mentale ? Dans les sites d’exploitation artisanale, la consommation de tabac, de cannabis, d’alcool et de tramadol côtoie une autre réalité préoccupante, celle des troubles psychiatriques. Une étude du Dr Boubacar Bagué, psychiatre-addictologue au CHU Yalgado Ouédraogo, apporte un éclairage sur cette face peu connue de l’orpaillage.
À 28 ans en moyenne, ces hommes sont encore jeunes. Pourtant, les dossiers médicaux de certains racontent une réalité bien moins reluisante que les promesses du métal jaune. Sur les 174 orpailleurs suivis en unité d’addictologie du service de psychiatrie au CHU Yalgado Ouédraogo entre 2010 et 2020, 78,73 % consommaient des substances psychoactives encore appelées drogues. C’est l’un des principaux constats du travail du Dr Bagué, consacré aux troubles mentaux et aux conduites addictives chez les travailleurs des mines artisanales.
Dans le détail, le tabac arrive en tête (75,28 %), devant le cannabis (62,64 %), l’alcool (48,27 %) et le tramadol (32,18 %). Un bon nombre consomme plusieurs substances à la fois, c’est la polyaddiction. Ces substances psychoactives sont des produits qui agissent sur le cerveau et peuvent modifier les sensations, le comportement ou la perception de la réalité. Le tramadol, médicament normalement utilisé contre la douleur sur prescription, peut notamment entraîner une dépendance lorsqu’il est consommé de manière régulière sur des semaines.
Mais au-delà des produits consommés, c’est l’état mental des patients qui retient l’attention. Les troubles psychotiques aigus(folie) représentent 48,85 % des cas recensés. Ils se manifestent notamment par des hallucinations, des idées délirantes ou une perte du contact avec la réalité. Les troubles mentaux et du comportement liés à la consommation de substances psychoactives représentent, quant à eux, 41,38 %.
Autre élément du profil dressé par l’étude, tous les patients étaient des hommes. Près de six sur dix étaient célibataires et 58,82 % avaient un faible niveau d’instruction.
L’orpaillage est souvent raconté à travers les éboulements, les accidents, les intoxications et les dégâts environnementaux. Pourtant, il y a aussi ce que l’on ne voit pas forcément, des hommes confrontés à des troubles qui peuvent bouleverser leur quotidien et leur entourage.
Ces résultats concernent des orpailleurs déjà suivis en psychiatrie et ne représentent pas l’ensemble des travailleurs des mines artisanales du Burkina Faso. Ils soulèvent néanmoins une question trop peu présente dans les débats.
L’or se vend au gramme. Mais combien coûte la santé mentale de ceux qui le cherchent ?
Madina Belemviré
