Diabète et vue : quand le sucre abîme les yeux

Le diabète est une maladie chronique où le corps utilise mal le sucre des aliments, qui s’accumule alors dans le sang. Avec le temps, cet excès peut abîmer plusieurs organes, notamment la rétine, la fine membrane au fond de l’œil qui capte les images. Cette atteinte porte un nom, la rétinopathie diabétique.

Cette maladie évolue souvent en silence, explique le Dr Kadi Diarra, médecin ophtalmologiste. Pendant des années, elle peut abîmer la rétine sans provoquer de gêne. Les premiers signes apparaissent parfois après cinq à sept ans de diabète, avec une vision floue, des lignes droites qui semblent onduler, des taches ou ombres dans le champ visuel, des couleurs qui paraissent délavées ou une perte rapide de la vue.

Mais certains patients n’ont aucun symptôme jusqu’à un stade avancé. D’autres voient la maladie évoluer plus vite quand certains facteurs s’ajoutent, renseigne Dr Diarra. Certains facteurs augmentent le risque de complications notamment le diabète ancien ou mal contrôlé, une tension artérielle élevée, un cholestérol important, des reins fragiles, la grossesse, l’obésité, une alimentation déséquilibrée, le tabac ou l’alcool.

Et ces complications concernent de nombreux patients. Une étude menée au Burkina Faso, révèle Dr Diarra, a montré que 43,1 % des personnes diabétiques souffraient déjà d’une rétinopathie. Dans le monde, environ 1/3 des diabétiques en sont atteints. Après quinze ans de maladie, environ 2% des patients deviennent aveugles et 10% deviennent malvoyants. En Afrique, selon différentes études, la maladie touche entre 16 et 77 % des personnes diabétiques.

Ces chiffres rappellent combien il est important de surveiller sa vue quand on vit avec le diabète. La spécialiste insiste sur la nécessité de consulter un ophtalmologiste dès le diagnostic, même si la vue semble normale. La plupart des spécialistes recommandent un examen des yeux chaque année. Chez les diabétiques de type 2 bien équilibrés et sans autres facteurs de risque, un contrôle tous les deux ans peut parfois suffire, mais toujours sur avis médical.

Lorsque la rétinopathie est découverte, plusieurs solutions existent selon son avancée. Quand elle débute, explique la spécialiste, un bon équilibre du sucre dans le sang suffit souvent à stopper son évolution. Si elle progresse, l’ophtalmologiste peut proposer des séances de laser pour détruire les vaisseaux anormaux, des injections dans l’œil pour réduire l’inflammation ou, dans les cas graves, une chirurgie pour sauver la vision.

Mais empêcher la maladie de progresser reste le meilleur traitement. Protéger ses yeux commence par un bon suivi du diabète, une tension bien contrôlée, une alimentation saine et l’arrêt du tabac ou de l’alcool. Le dépistage régulier permet de détecter les atteintes précoces et d’agir avant qu’il ne soit trop tard. Comme le rappelle le Dr Kadi Diarra « Le diabète ne rend pas aveugle s’il est bien contrôlé. Mais négliger ses yeux peut coûter la vue. »

Madina Belemviré