Stress : « Il touche pratiquement toutes les couches de la société, des bébés jusqu’aux personnes âgées »

Le stress. On le vit au quotidien, mais il n’est pas toujours évident de le reconnaître. Quels sont les facteurs déclencheurs du stress ? Comment se manifeste-t-il chez l’adulte et le bébé ? Quels peuvent être ses effets sur le corps humain, notamment le cœur ? Réponses dans cet article avec le Dr Hippolyte SOME, médecin cardiologue au CHU de Tengadogo.

Le stress, qu’est-ce c’est ?

Le stress est considéré de nos jours comme le mal du siècle car il touche pratiquement toutes les couches de la société, des bébés jusqu’aux personnes âgées. Beaucoup d’études ont été consacrées au stress afin de pouvoir réduire ses effets néfastes sur la santé de la communauté. Il n’existe pas une définition univoque du stress. Les savants s’accordent à considérer comme stress, un ensemble de réactions physiques et physiologiques de l’organisme en réponse à une agression subite, à une pression ou une situation inhabituelle. Ce sont des réactions qui nous plongent dans un état dit de stress qui est à distinguer de l’anxiété qui, par contre, est une émotion.
Et selon la finalité, deux types de stress sont à distinguer :

– « Un bon stress » qui consiste en une adaptation réussie d’un individu vis-à-vis de la situation redoutée ;

– « Un mauvais stress » dans lequel cas, les moyens mis en œuvre par l’individu n’arrivent pas à surmonter la situation redoutée, ce qui peut conduire à la maladie.

Quels sont les éléments déclencheurs du stress ?

Le stress est déclenché par des situations qui sont perçues comme un danger par un individu. Ces situations de stress peuvent s’apparenter à divers contextes en fonction de l’âge et surtout de la perception de l’individu vis-à-vis d’une situation vécue. Ce sont essentiellement des facteurs d’environnement et dans cet environnement, il y a des agressions physiques, psychologiques et psychiques.

Chez l’enfant et l’adolescent, une confrontation à des situations de violence physique ou verbale, de manque d’affection, d’échec scolaire ou de conflits entre les parents peut occasionner un stress.

Chez les adultes, le stress est plus fréquemment vécu au travail, dans la famille, la société ou lors de situations d’anxiété ou de dépression.

Comment se manifeste le stress chez l’adulte ?

Habituellement, les manifestations psychosomatiques sont au-devant du tableau avec des symptômes tels une irritabilité, une agitation, une anxiété, une inquiétude, des ruminations mentales, des difficultés de concentration, une inaction. Il existe d’autres manifestations en rapport avec l’anxiété voire même l’angoisse. C’est le cas des insomnies, des troubles du comportement et de l’humeur, des difficultés relationnelles, l’isolement et de la perte de l’estime de soi. Le tremblement des mains, les mains moites, une asthénie (fatigue) ou des migraines peuvent également révéler un stress. Dans tous les cas, l’avis d’un médecin est recommandé devant la survenue de symptômes inhabituels.

Comment se manifeste le stress chez le bébé ?

Le stress intéresse bel et bien le bébé qui développe une relation affective très forte avec sa maman à travers l’allaitement et même est capable de ressentir les émotions de sa mère. Même s’il ne peut pas parler comme les autres, le bébé peut exprimer le stress soit par des pleurs incessants, des coliques, des insomnies ou une somnolence excessive, un refus de téter…Dans tous les cas, le diagnostic de stress chez le bébé reste un diagnostic d’exclusion et il faut recourir aux personnes compétentes dont les pédiatres et les pédopsychiatres à cet effet.

Quels peuvent être les effets du stress sur le corps humain, notamment le cœur ?

Lors du stress, certaines hormones sont sécrétées dans le corps. Celles-ci vont agir sur divers organes dont le cerveau, le cœur, les reins. De ce fait, le stress est considéré en lui-même comme un facteur de risque de la maladie cardiovasculaire. Il favorise la survenue d’autres facteurs de risques cardiovasculaires comme l’HTA (hypertension artérielle), le diabète, la dyslipidémie (perturbation des graisses dans le corps) ou l’obésité.

Ces facteurs de risques cardiovasculaires peuvent s’associer indifféremment pour induire de véritables maladies du cœur telles les troubles du rythme cardiaque, les syndromes coronariens aigus (groupes de maladies liés à une insuffisance d’apport du sang comme l’infarctus du myocarde, crise cardiaque), les myocardiopathies du stress (maladies du muscle cardiaque) qui peuvent constituer de véritables urgences cardiovasculaires. C’est pourquoi dans un contexte de stress, la survenue de symptômes comme une difficulté respiratoire, des palpitations ou des douleurs thoraciques doivent faire recourir sans délai à un avis spécialisé.

Nous reviendrons prochainement sur les astuces pour lutter contre les stress.

Yvonne Ouédraogo